The foundations of historical linguistics

Benkő Loránd (1921-2011) a 20. századi magyar nyelvészet kiemelkedő kutatója, az ELTE nagy hatású professzora. Benkő Loránd nevéhez olyan nagy összefoglaló művek köthetők, mint A magyar nyelv története (Bárczi Gézával és Berrár Jolánnal, 1967); A magyar nyelv történeti-etimológiai szótára I-IV. (főszerk., 1967-1984); Az Árpád-kor magyar nyelvű szövegemlékei (1980); Kazinczy Ferenc és kora a magyar nyelvtudomány történetében (1982); A magyar nyelv történeti nyelvtana I-II. (főszerk., 1991-1994); Etymologisches Wörterbuch des Ungarischen I-II. (főszerk., 1991-1997). Az először 1988-ban megjelent A történeti nyelvtudomány alapjai című, mára már klasszikussá vált mű a történeti nyelvtudománynak a nyelv életéről, a nyelvi változások körülményeiről, jellegéről, a változások lefolyásáról szóló ismeretanyagát tartalmazza. A szerző elsődleges célja, hogy a nyelvi változások alapkérdéseinek bemutatásán keresztül az olvasóban a nyelv történeti látásmódjának készségét és igényét alakítsa ki. Ez a látásmód elősegíti a nyelvi változások megértését és megítélését, nemcsak a múlt, hanem a jelen nyelvi fejlődésének a viszonylatában is. A könyv a nyelvi változások problematikájának a bemutatásában a magyar nyelvtörténetben különösen fontos részletekre teszi a hangsúlyt; a magyar klasszikus történeti nyelvészeti iskola hagyományait és eredményeit emeli ki, példaanyagában elsősorban magyar nyelvi jelenségeket szemléltet. A szerző művét hét nagy témakörben tárgyalja: 1. A nyelv történetének fogalma 2. A nyelvi változások mibenléte 3. A nyelvi változások alaptényezői 4. A nyelvi változások indítékai 5. Az idegen hatás szerepe a nyelvi változásokban 6. A nyelvi változások és a nyelvek belső tagolódása 7. A nyelvi változások értékrendje Benkő Loránd könyve a magyar nyelvtörténet iránt érdeklődők számára a történeti nyelvészetbe bevezető általános kézikönyvül is szolgál, ezért a nyelvtörténeti kutatások módszertanát is részletesen ismerteti. A szerző a mű megírásakor támaszkodott saját fél évszázados nyelvtörténeti kutatómunkájára és az egyetemi oktatómunkája során nyert tapasztalataira. A TINTA Könyvkiadó Benkő Loránd születésének centenáriumához kapcsolódóan A történeti nyelvtudomány alapjai című kötet reprint kiadásával tiszteleg a szerző előtt.